Sele

La Selección de fútbol de Letonia (en letón: Valstsvienība) es el equipo representativo del país en las competiciones oficiales. Su organización está a cargo de la Federación Letona de Fútbol, perteneciente a la UEFA. De los tres países bálticos, es el más exitoso en este deporte, ganando en 14 veces la Copa Báltica y siendo el único hasta el momento en participar en la fase final de un torneo internacional (Eurocopa 2004). El combinado nacional de Letonia nació en 1922, luego de la independencia de este país al fin de la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, en 1942, Letonia fue invadida y anexionada por la Unión Soviética. Desde ese año, los jugadores de origen letón jugaban en la Selección de la Unión Soviética y solo en 1990, tras el quiebre de la Unión Soviética y la independencia de los países miembros de esta, la selección de Letonia volvió a jugar. Desde la independencia de la URSS, los años dorados del fútbol letón fueron desde las clasificatorias a la Eurocopa 2000, en 1998, hasta el final de las eliminatorias a Sudáfrica 2010. Durante ese período, la selección nacional letona tan solo logró clasificarse para la Eurocopa de 2004 (lo que fue considerado como todo un éxito) en la que llegaría a disputar la fase final quedando en 14.ª posición en la que pudo sacar un empate 0:0 ante Alemania. En las clasificatorias al Mundial 2006 sumó 13 puntos, quedando en quinto lugar de siete equipos, logrando un regular nivel, al derrotar 1-0 y 3-1 a Liechtenstein, 4-0 y 4-3 ante Luxemburgo, y obteniendo dos sendos empates ante Eslovaquia (2.º posición y play-offs) y Rusia (3.º posición). Quedó finalmente a 10 puntos de los play-offs y a 17 puntos de la clasificación directa, puesto ocupado por la Portugal.